島の生活誌ブックレット）琉球新報に波照間永吉先生が書評をしてくださいました
2009/03/29
琉球新報書評090329
聞き書き・島の生活誌（１）「野山がコンビニ‐沖縄島のくらし」（２）「ソ
テツは恩人‐奄美のくらし」2009年3月29日
知識は、学校や本だけから学ぶものではない。島に伝わる「島に生きる知恵
と知識」もまた立派な知識である。これが「民俗知」と呼ばれるものであり、
島で生きるためには必須のものだった。この２つの小さな本は、奄美・沖縄の
島に生きてきた人々の知恵と知識を聞き出し、記録したものである。略称「地
球研」の「列島プロジェクト」の奄美沖縄班に集う９名の研究者の仕事だ。何
やら難しそうだが、人の話を聞くのが好きな私にとっては、居ながらにして島
の人々の語りに接する楽しみを覚えさせられた。
人間の生活のために激変させられつつある自然環境。しかし、それは列島の
歴史の中ではごく近い過去からのことだ。むしろ人々は長い間、自然の一部と
して、自然の営みの中で生きてきた。しかし、それはユートピア的生活を意味
しない。ある話者は、島で生きることの困難さとそれを乗り越える知恵は「ア
イニール ターヌミジェー クミール」（有る時にこそ田の水はくむのだ）と
いう言葉で表されていると語る。この言葉は「飢え死にするかもしれないとい
う、そんな、奥底に悲壮感がある生活の思想なんです」と言う。ガシ（沖縄語
で飢饉（ききん）のこと）と背中合わせだったのだ。生きるためには盗まなく
てはならない場面もたくさんあった。生きていくために人は学ばなければなら
ない。子どもたちは「子どもどうしの競争」として「草木の実や自然のものを
とって食べる」なかから学ぶ。しかし競争だけではない。自然の恵みは等しく
分配されなければならない。名護湾のヒートゥ（イルカ）獲りはそれを教えて
くれる。
田の緑肥が沖縄ではウカバギーの枝葉であるのに対し、奄美ではソテツの葉
が用いられた、というのも本書で初めて知った。自然から乖離（かいり）した
生活を送る者には想像もつかない民俗の知識が、耳に響いてくる。「自然をど
のように利用していたのかを勉強したい」という著者たちのテーマは、島（琉
球弧）の “持続可能性”を考えるとき、多くの人々が共有できるものであろ
う。２冊の本の伝えるところに耳を傾けたい。
